许多外商看中了深圳特区这块宝地，他们到深圳考察，就习惯地想找深圳商会（即工商联）了解政策，寻求合作。一听说深圳没有商会，不少人很感失望。当时的市领导梁湘等看在眼里，急在心头。所以从1981年起，市里就开始了工商联的筹备工作，可就是没有找到合适的“头”，一直成立不起来。

    而省工商联的负责人亦找到梁湘提意见，认为深圳已发展到相当大的规模，应快建立工商联。梁湘正好趁此机会请省里派人来。1985年底，经过协商，省里决定派我来。当时我是广东省政协常委、省工商联副主委。省委统战部的领导对我说：在海外商会作用很大，现在大批海外爱国企业家在深圳投资，他们很需要商会（即工商联）提供服务。于是，我于1986年元月来到了深圳。

    经过3个月的紧张筹备，深圳工商联（即现在的市总商会）定于1986年4月28日举行成立大会。

    由于当时条件限制，市工商联设在建设路一座小木楼里。但成立大会是一件大事，所以成立时特别隆重。中央统战部、省委统战部、全国工商联、省工商联和市党政领导及港澳工商界人士共800多人出席。香港中华工商总会会长霍英东，名誉会长汤秉达，副会长孙城曾、叶若林、张永珍和以曾宪梓为团长的嘉应商会祝贺团等100多港澳工商界名流出席了大会。成立大会在国贸大厦2楼举行，市委书记梁湘、市长李灏都在会上讲话。成立大会可谓盛况空前。

    为与国际惯例接轨，经上级有关部门同意，深圳工商联在机构设置及负责人称谓上均有所突破，内地的主委、副主委在这里称会长、副会长。我被推选为会长。到1990年经市委批准将工商联的名称改为了总商会。

    从工商联到总商会，均是深圳发展社会主义市场经济的需要和必然。

    工商联成立时，只有会员120个，其中香港会员占60%。吸收境外会员，当时在全国是没有的。到1991年，市总商会会员已发展到了1000多个。

    充分发挥“桥梁”作用，是市总商会的工作重点。我们大力做好会员与政府、会员与会员、会员与内地工商界的沟通工作。特别注意发挥毗邻香港的优势，团结、联系了一大批海外工商界人士，向他们宣传深圳改革开放成就，介绍深圳的投资环境。仅一年时间，就接待港澳和海外华侨、外国工商界朋友120多批、4000多人次，其中有香港、澳门、加拿大、泰国、南朝鲜等商会访问团。牵线达成贸易协议成交额1029.75万美元，引进外资折合人民币2081万元。同时，为会员提供多种服务。如为会员企业签发产品原产地证书，为非公有制企业人士出国出境申办护照、评定职称等。

    1991年4月，市总商会在深圳举办了贸易洽谈展览会，全国27个省市的200多工商联会员企业近1000人和近200名外商参加，成交额和成交意向近亿元人民币。